富山県にある国立富山高等専門学校を視察し、AI・データサイエンス教育をはじめとする先進的な人材育成の取り組みについて学んできました。

今回の視察で強く感じたのは、産業構造が大きく変化する時代において、高等専門学校（高専）が果たす役割の大きさです。

実際に校内を見学すると、専門的な実験・実習設備が充実しており、学生たちが知識を学ぶだけでなく、実践を通じて高度な技術を身につけられる教育環境が整っていることが印象的でした。

特に印象に残ったのが、教員の皆さんが繰り返し強調されていた企業との日常的な連携です。

技術革新のスピードが加速する中、企業が求める技術や専門性も刻々と変化しています。そうした産業界のニーズを日頃から把握し、基礎教育を大切にしながら、最先端の技術にも対応できるようカリキュラムを進化させているというお話でした。

従来の教育内容を教え続けるだけではなく、社会の変化に合わせて教育そのものを絶えず進化させていく。その姿勢に、高専教育の大きな強みを感じました。

AI教育の最前線で進む人材育成

富山高専は、全国の国立高専が取り組む「COMPASS 5.0」のAI・数理データサイエンス分野における拠点校の一つです。全学科でAI・データサイエンスを学ぶ教育を進めるとともに、企業との連携を通じた実践的な人材育成にも力を入れています。

2025年にはAWSジャパンとの包括連携協定も締結し、デジタル・AI人材の育成をさらに推進しています。

こうした取り組みを見て感じたのは、これからの社会に必要なのは、単に企業に入ってすぐに仕事ができる「即戦力」だけではないということです。

技術の変化を理解し、自ら課題を発見し、新しい技術を活用して解決策を生み出せる高度専門人材。まさに、これからの日本の産業を支える人材が求められているのだと思います。

日本企業が海外からも高度人材を求めている現状を考えると、こうした人材を国内で育成することの重要性を改めて感じます。

広島県にも呉工業高等専門学校がありますが、高専で専門教育を受けた学生たちは企業から高い評価を受け、極めて高い就職実績を誇っています。それだけ産業界のニーズと高専教育が結びついているということでもあります。

高度人材を育てるための教育投資

一方で、今回の視察を通じて、改めて考えさせられたのが日本の教育投資のあり方です。

OECDの『図表でみる教育2026』によると、日本の大学学士課程以上における学生1人当たりの公的支出は年間8,859ドルで、OECD平均の16,405ドルを下回っています。また、教育費に占める公的負担の割合も、日本は38％、OECD平均は68％と大きな違いがあります。

ただし、各国では教育制度や財政負担の仕組みが異なり、公的支出の多寡だけで教育の質や成果を判断することはできません。日本の高等教育機関における公費・民間資金を合わせた学生1人当たりの総支出は21,662ドルで、OECD平均の22,402ドルと比較しても大きな開きはありません。

つまり、日本では高等教育に一定の資金が投入されている一方、その負担を家計や民間が大きく担っているという特徴があります。

私が今回、特に重要だと感じたのは、高校・高専・大学・大学院といった教育段階において、産業界が必要とする専門人材を育てるための投資です。

富山高専で目にした高度な実験設備や、企業との連携によって進化し続ける教育内容は、まさにその重要性を実感させるものでした。AIや半導体などの技術革新が加速する中、教育現場にも専門性の高い教員、実践的な設備、研究開発環境の充実が求められています。

こうした教育環境を維持し、技術の進歩に合わせて更新していくためには、継続的な財政的支援が欠かせません。

だからこそ、単に教育予算が多いか少ないかという議論ではなく、これからの日本の産業を支えるために、どのような人材を育て、どのような教育環境に投資していくべきなのか。 その視点が重要だと考えています。

高校段階からの専門教育の充実、高専や大学における高度人材の育成、そして企業との共同研究や技術開発を支える環境整備。これらを産業政策とも結びつけながら、戦略的に教育投資を進めていく必要があると感じました。

人材こそ、日本の底力

人口減少が進む日本において、これまでと同じ産業構造や働き方を維持することには限界があります。だからこそ、一人ひとりの専門性や創造性を高め、新たな技術や価値を生み出せる人材を育てることが、これまで以上に重要になります。

広島県には、ものづくりをはじめ、半導体やデジタル関連産業など、世界と競争する企業が数多くあります。こうした産業の発展を支えるのも、結局は「人」です。

これまで私自身、県立学校の施設や設備、教育環境の充実について問題意識を持ってきましたが、今回の視察では、さらにその先にある「どのような人材を育てるために、どのような教育環境を整えるべきか」という視点の重要性を感じました。

富山高専の取り組みは、教育と産業界が連携し、社会の変化に対応しながら次世代の人材を育てていく、一つの具体的な姿を示していました。

人材を育てることは、産業を育てること。そして、日本の未来をつくることです。

今回の視察で得た学びを、広島県の教育環境の充実はもちろん、次世代を担う高度人材の育成と、それを支える教育投資のあり方についての政策議論につなげていきたいと思います。